十六岁之前，李琰是一个温柔到百依百顺的兄长。

他眼里总是挂着淡淡的笑意，即使被人冒犯，也不愠不恼，仿佛下一句就会说出“不知者无罪”之类的话。

从京城到泸州，原本只需三个月的路程，我们却花费了四年。

他知道什么时候该用冷酷强硬的态度防止别人欺负我们，也知道什么时候该用最真诚的笑容换取食物。

这一夜，李琰同我做了保证。

我又是个得寸进尺的人，如此好说话的他自然也纵着我。

我们俩躺在李琰的床上，他虚虚搂着我的肩，嘴里哼着童歌：

“月儿弯弯照竹楼，

娃儿睡在娘肩头。

竹影摇，风儿柔，

一觉睡到日头出。”

李琰说，这是阿娘小时候哄我们睡觉时唱的。她会轻轻拍打我的背，一只手垫在我的头下，而我就蜷缩在娘的怀里。

就像此刻一般。

李琰轻轻抚摸了一下我的头发，声音又轻又柔：“睡吧。”

他没有解释为什么回来，也没有说明宫里发生了什么，只是这样轻轻搂着我的肩，我便原谅了一切。

李琰离开时，动作放得很轻，还替我掖好了被角。

我闭着眼，不敢动。李琰确认我睡熟后，才轻手轻脚地离开。

确认他已经走远，我才悄悄睁开眼。

方才他靠近时，我明显闻到了檀香。

仅仅一夜，他没有时间往返于宫中与寺庙之间，况且我朝入夜有宵禁，李琰应该还没有那么大的权力。

宫中能染上檀香的地方，多半是奉先殿。那么，陛下为何召他去那里？

若是议事，地点必然不会选在奉先殿。

那目的是什么？

闲聊？还是敲打？

此时，窗外天已明了，偶尔能听见细碎的脚步声从屋外经过。

我轻轻推开房门，正巧撞见小桃。她正同人交代着什么，余光瞥见我，也不惊讶。她很快交代完，走到我身旁。

我问：“你碰见李琰走了吗？”

小桃点头：“公子走的时候，还吩咐我注意别打扰您睡觉。”

“这样啊。”

我重重叹了口气，左胸闷闷地疼。想来是这几日没睡好，泛着微凉潮气的风被我吸进体内，胸口愈发沉闷。

“小桃，”我又喊她，“要是哪一天，李琰和我要倒霉了，你就赶紧跑。”

她没听懂我在说什么，正待反驳，我又道：“别急着反驳我，也没指望你现在就明白。”

李琰必然不像他表面上做的那些事情那么简单。我强烈地感觉到，一场不太平的风波即将到来。

“帮我写一封拜帖，送去城内表舅家。”

“就是赵氏那位表舅。”我吩咐小桃，“告诉他我下午要去拜访，现在就去送。”

“赵云疏问起来，就说我有事。”

“不用管他信不信，等我回来，应该就能知道真相了。”

小桃郑重地应下。

马车驶入城内一处较为偏远的街道。此时已近中午，路面尚未干透，早晨淅淅沥沥地下过几场细雨。

路上不时传来兜售叫卖的声音，街道两旁摆着各式各样的小摊贩，有些卖的是自家种的蔬果，有些卖的是手工制品，琳琅满目。

虽说不上多精致，却胜在种类繁多。

此处偏离主城中心，行人倒也不少，只是大多上了年纪。我一路看过去，直至马车停在一处大门前。

我抬头看向上方的匾额，“赵府”二字已然磨损了大半，颜色也不甚鲜艳。门口没有守卫仆从，只有大门微掩，静待访客。

我将侍从留在门口，独自推门而入。这时，一位老嬷嬷才看见我，连忙进去通报主人。

我坐在椅上，不动声色地观察着四周。

院中看似宽敞，实则是因为家具摆设少，才显得空旷。

家中都是些老仆，院落打理得倒是干净，却没什么值钱的物件。

二舅母曾说，赵家同龄的子女，除非随父母去了外地，否则都要在本家读书生活。彼此之间即便说不上关系多好，起码也该熟稔。

可小桃从未提起过爹娘与这位表舅的来往。再看表舅母的态度，也不像是与我们结过怨。

正思索间，一位穿着简朴的中年男子走了出来，身后跟着一位中年妇人。

二人大约都在四五十岁，眉眼间的细纹与苍老难以掩饰，举手投足间也没有寻常官员及其夫人那般养尊处优的气派。

想来这便是表舅与表舅母了。我轻轻俯身，率先向二人行礼问好。

那男子，也就是我的表舅，见我身后并无他人，眉心明显一皱。

他的眉毛横平竖直地长在脸上，修剪得整整齐齐，不见一根杂毛。

嘴巴明明没有刻意抿成一条直线，看起来却总有几分严肃。

他的脸型偏长，颧骨略微突出，衬得脸颊有些凹陷，半白的胡须遮住了下半张脸。

衣服看起来有些薄，洗得发白，却没有一点污渍。虽有些褶皱，想来也只是实在难以打理。

他开口时，梳理整齐的胡须随之微微颤动。他神情严肃，目不斜视地向我走来，开口便问：“你一个人来的？”

他明显认识我，我本不该为此吃惊。可他的态度却仿佛与我并不陌生，连开口的第一句话都带着几分指责。

可我们分明从未见过面。

表舅母落后他半步站着。她已是半百年纪，头上只簪了一支简单的珠钗，衣服看起来很新，却是前年的款式。她对我善意一笑，算作回应。

我忙解释道：“我怕他们惊扰您，便留在外面了。”

表舅脸上明显露出不赞同的神色，轻轻哼了一声。我却仿佛能读懂他的意思：一个官家女子出门，竟连一点规矩也不懂。

我讪讪一笑，却能感觉到，他对我并无恶意，也没有刻意巴结的意思。

他来到堂前入座，只坐在椅子的前半部分，腰背挺得笔直，并未因年纪渐长而佝偻。

他将双手放在腿上，说话很是直接，连寒暄的时间都不肯留给我。

“你父母的事情，我不是很了解。你哥哥在做什么，我更不知道了。”

“只是有一物……”

他用眼神示意了一下身侧的老仆。老仆立刻端上一个木盒，看起来与他家中老旧的陈设别无二致。

见我伸手接过，他才冷淡地开口：“这是你母亲寄放在我这里的，如今也该物归原主了。”

我没有打开，只将木盒收进袖中，又故作惊讶地说道：“我并未打算问这些，只是来看望表舅罢了。”

说是看望，其实有些牵强。

初回京城时，二舅母曾写信嘱托，说有一位表舅在京中做官，同为赵家血脉，若有难处，可以去寻他。

想来二舅母写信是一番好意。

李琰虽无攀附之意，也曾写信拜访，只不过都被拒了。

原以为表舅是怕沾上穷亲戚，可后来李琰高中进士，决心再度拜访，对方依旧没有答应。

这些事，我不曾在与二舅母的书信中提起。出门在外，不惹是生非即可。亲缘浅薄之事虽不常见，却也并非什么稀奇事。

这位表舅看起来冷淡，却也是个藏不住心思的人。听我这么一说，他明显有些不自在，眼看着便要张口赶客，我忙取出一封信，双手奉上。

“表舅，这是二舅母家的砚表兄托我交给您的。”

表舅动作一顿，展开信看过后，脸色倏然一凛，又上下打量了我几眼，似乎在斟酌什么。

最终，他将信折好，对表舅母说道：“道容，麻烦你照顾她一二，我去取些东西。”

随即，他朝我招了招手。我赶忙跟上去，他却只是将信还给了我。

见我愣在原地，他道：“在这里坐会儿，有事问你舅母。我去去就回。”

我心里疑惑不解，但表舅母已经挂上了温婉亲切的笑容。她的脸圆圆的，带着些肉，看起来比表舅和蔼许多。

她牵着我的手，说要带我四处看看，再留下来吃饭。

言谈间，她没有丝毫自卑或不自在，反倒满是对自家花园的骄傲，细细说起其中的花草都是如何亲手栽种、布置的。

看来，他们也并非坏人。

说话间，他们虽对我父母似有怨言，态度也算不上热络，但并非处处冷淡。想来，他们也同外祖一样，有着难以言说的隐情。