薄荷的凉意还卡在皮肤底下。

黎若蕴是在大稻埕工作室的地板上醒来的，午后的阳光斜斜切进窗棂，桧木的旧香与艾草镇魂膏残留的苦味混在一起，却压不住从她汗腺深处渗出来的焚香麝香。

她的黑色微卷长发汗湿地贴在雪白的颈侧，白衬衫的领口松开，锁骨与胸口还留着被无形薄荷细鞭抽过后的淡粉痕迹，指尖轻轻一碰就窜起细微的刺麻。

大腿内侧那三道最重的鞭痕已经从红转成薄薄的粉紫，像被荆棘亲吻过的纹路，腿心依旧黏腻，底裤紧贴着微肿的花唇，每一次呼吸，小腹深处那股被沉香巨物贯穿到宫口的饱胀酸软就会跟着后颈的印记一起搏动。

她撑着桧木桌缘站起来，赤裸的脚踝踉跄了一下，雪白纤细的脚背绷出青色血管。

工作室的香料架上，昨夜她私自用来蒸馏沈聿礼残香的橙花原精空瓶还倒在桌角，瓶口残留的甜腻人工香精味在她的绝对嗅觉里显得格外刺鼻，与夜先生揭露的那句伪造一字一句对上，让她的胃跟着缩紧。

门铃在这个时候响了。

不是客人轻敲木门的声音，是那种属于精品集团公务通知的、平板而精准的电子铃声。

黎若蕴披上深色复古长裙，才拉开一楼香料行的木格栅，就看见两个穿着黑色套装的年轻职员站在骑楼下，手中捧着一只烫金封蜡的信封，封蜡上是国际调香师公会的鸢尾徽章。

“黎若蕴小姐，维洛妮卡·罗兰女士邀请您。”为首的职员将信封双手递上，语气恭敬却不容拒绝，“公会年度评鉴提前，南法格拉斯百年调香学院将举办封闭评香会。罗兰女士特别点名，请您务必携带永恒之夜的配方手稿与那只古董空瓶出席。这是私人邀请，也是公会正式征召。”

信封里的卡片厚实冰凉，铂金色的手写花体字美得像刀锋。

黎若蕴指尖染着香料渍，捏着卡片时闻到一股极为昂贵的冷冽气味，鸢尾、冷杉与皮草混合的香调，带着强烈的阶级感与压迫感，甜味极低，却让人下意识屏住呼吸。

她认得这个味道，去年在巴黎香水大奖的后台，她曾远远闻过一次，那个站在所有调香师顶端的女人经过时，连空气都会自动让开。

她还来不及回答，工作室那台许久未用的视讯平板自己亮了起来。

萤幕里是南法的午后，一座被薰衣草田包围的白色学院露台，维洛妮卡·罗兰就坐在锻铁椅上，铂金色波浪长发在风里一丝不乱，烈焰红唇，祖母绿眼眸冷得像切割好的宝石。

她穿着高订黑色套装，外搭一条极薄的皮草披肩，指尖猩红蔻丹轻轻敲着骨瓷茶杯，镜头即使隔着网路，也能让人感觉到她那种将香水视为武器的傲慢。

“黎若蕴，终于见到本尊了。”维洛妮卡的声音透过喇叭传来，法文口音的中文优雅却带刺，“听说你在大稻埕的小巷子里，用路边摊的橙花就想复刻永恒之夜？勇气可嘉。公会这几年对东方天才总是特别宽容，可惜宽容养不出等级。我闻到你身上的味道了，孩子，廉价的麝香混着没有驯化的汗味，像没调好的前调一样躁动。这种味道出现在格拉斯，是会被当成瑕疵品直接封杀的。”

黎若蕴雪白的脸颊瞬间泛红，羞耻与愤怒同时冲上来。

她能闻到自己后颈印记处被维洛妮卡的鸢尾冷香隔空刺探的感觉，那是一种被鉴定、被估价的冰冷扫描，像对方已经透过萤幕嗅到她夜夜被恶灵占有的甜腻。

“罗兰女士，我没有申请评鉴。”她掐紧指尖，声音却还是保持清冷，“永恒之夜是未完成品。”

“未完成，才值得收藏。”维洛妮卡轻笑，猩红指尖在空中虚点了一下，像是已经隔空掐住她的下颔，“别误会，这不是邀请，是通知。你那只古董空瓶里的东西，公会追踪了一百一十七年。你以为香会为什么容许崔墨那只夜莺把高位香魔卖给一个二十六岁的小女孩？因为只有你能把祂养到最香的时候。我等着在格拉斯亲自为你做灵魂鉴定，看看你的后调究竟还能保持人类的纯度多久。机票已经为你准备好了，今晚就出发，别让大家等太久。”

通讯切断前，她留下最后一句，温柔得像在宣判。

“对了，记得穿得漂亮一点。被香魔标记过的女孩，在古堡里总是特别容易受潮。”

平板黑掉，工作室的空气却还残留着那股高高在上的鸢尾皮草味，与她身上甜腻的晚香玉麝香形成难堪的对比。

黎若蕴靠着香料架滑坐在地，泪痣在泛红的眼尾湿得发亮，指尖止不住发抖。

她知道这是一场掠夺，维洛妮卡想要的从来不是永恒之夜，是她后颈里那个已经扎根的契约。

暮色还没完全吞没迪化街，工作室后门的风铃却无风自响。

一股暗红丝绒与烟草、微酸腐味的香气先飘进来，紧接着是银饰碰撞的细响。

崔墨推开木门，依旧是那身繁复的暗红丝绒西装，苍白瘦削的脸藏在半长黑发后，眼下青黑，指尖留长，整个人颓靡妖异得像刚从某场通宵的拍卖会宿醉归来。

“被女王盯上的味道，真是甜到发苦。”他靠在门框上，眼神迷离地嗅了嗅，轻笑一声，“小闻香者，你现在的灵魂后调，在我们这种灵媒鼻子里就像一盏全开的水晶灯，整个香会的收藏家都在流口水。维洛妮卡那女人的出价最高，她要的不只是香魔，是你这个人形香水完成品。等价交换，你懂的。”

黎若蕴抬起头，眼底还带着潮气，“是你把我的消息卖给她的？”

“别把中间人想得那么廉价。”崔墨举起双手作投降状，语调轻浮却字字带着谜语，“夜莺从不主动贩卖情报，情报是自己长脚走进买家鼻子里的。你每被夜先生尝过一次，灵魂就熟一分，熟透的果子香是藏不住的。我今天来，是因为有人付了另一笔订金，请我为你引路。格拉斯那座哥德式古堡，可不是拿着机票就找得到的，里世界的那扇门，只对付得起门票的人打开。”

他从丝绒外套内袋抽出一张泛黄的羊皮纸票券，票面上用古法文写着藏香库三个字，边缘还沾着淡淡的沉香油渍。

崔墨将票券放在她汗湿的手心，指尖故意擦过她发烫的脉搏，立刻让她敏感地颤了一下。

“我不偏袒任何一方，这是规矩。但我欣赏为爱献身到愚蠢的女孩，偶尔也想看看，百年成魔的男人会不会为了同一个女孩打破自己的贪吃。”他俯身，声音压得极低，带着烟草的凉意拂过她耳廓，“今晚的飞机，夜先生不在白日出现，维洛妮卡的人会在学院门口等你。而我，会在古堡地下等你。记住，进了藏香库，别乱闻，有些香材闻了，会把你的记忆也当成香料收走。”

十二小时后，南法格拉斯的夜色比台北更浓。

黎若蕴拖着简单的行李箱站在薰衣草田尽头，夜风卷起她黑色微卷的长发与深色长裙的裙摆，眼前是一座被常春藤半掩的哥德式古堡庄园。

尖拱窗户在月光下像紧闭的眼眸，石墙上爬满风化的蔷薇浮雕，空气里除了薰衣草的干净凉意，还有一层只有闻香者才能辨识的、极为古老的沉香焚香，厚重得像一层看不见的蛛网，将整座庄园封在时间之外。

她的绝对嗅觉在踏进庄园铁门的瞬间就刺痛起来，后颈的印记烫得像被什么同源的东西召唤。

崔墨已经等在拱门下，换了一身更适合夜色的黑色丝绒，手中提着一盏玻璃煤油灯，灯火在风里跳动，却照不亮他身后的黑暗。

“跟紧我，别回头看田。”他难得收起戏谑，声音在风里显得薄，“那些薰衣草田底下埋着的，都是失败的配方。”

穿过铺满落叶的中庭，推开沉重的橡木侧门，一股恒温的、混合着陈年橡木、羊皮纸与干燥香草的气味扑面而来。

地下藏香库的石阶螺旋向下，越往深处走，温度越低，空气越稠。

两侧的墙龛里放满了用蜡封住的陶罐与玻璃蒸馏瓶，标签上的年份最早可追溯到十九世纪末，每一罐都散发着若有似无的低语，像被封住的灵体在呼吸。

最底层是一扇半圆拱门，门后是整座古堡的心脏，一座圆形的禁书图书馆兼藏香库。

挑高的穹顶下立着数十座顶到天花的胡桃木书架，中央是一张巨大的黑色大理石调香台，台面上摆满黄铜蒸馏器与早已干涸的香料研钵。

空气里的沉香浓到近乎实体，甜中带着血的铁锈味。

一个老人背对着他们站在调香台前。

他穿着一丝不苟的三件式格纹西装，银白短发梳理整齐，金丝眼镜在煤油灯下反射微光，手持一根乌木手杖，身形挺拔清瘦，气质像一本被妥善保存的旧书。

听见脚步声，他缓缓转身，露出温和而古老的面容，眼角的皱纹像纸张的纹理。

“伊凡·莫尔，格拉斯调香学院守夜人。”老人微微颔首，声音低而稳，像陈年橡木桶里倒出的酒，“也是这座藏香库的守密人。崔墨先生已经通知过我，黎小姐，你比预言中来得更早，印记也更深。”

黎若蕴走近，才看清伊凡胸前怀表链上挂着一枚小小的沉香木牌，木牌中心有一个与她后颈一模一样的烙印纹路，只是颜色更深，像被血浸透过。

伊凡的目光落在她雪白的后颈上，没有贪婪，只有悲悯。

“别紧张，孩子。”伊凡将煤油灯放在调香台上，取出一个小小的白瓷香膏盒，推到她面前，“先擦这个，维洛妮卡的鸢尾追踪香会顺着你的麝香后调爬进来。我的保护香膏只能争取半小时，半小时后，你是选择留下听真相，还是逃回台北，都还来得及。”

崔墨靠在书架上，双手插袋，难得没有插话，只是安静地看着，像一个恪守中立的见证人。

黎若蕴沾取香膏抹在脉搏上，清凉的艾草与桧木味让她紧绷的神经稍稍松开。

她环顾这座埋藏百年的藏香库，指尖不自觉抚过调香台上那台巨大的黄铜蒸馏器，蒸馏器的管道连向墙后，隐隐传来极细微的、低沉的嗡鸣，像某种活体被加热时发出的蒸气声。

“伊凡先生，”她的声音在穹顶下轻轻回荡，“夜先生究竟是什么？你们说祂是一百一十七年前的香魔，可是祂的味道……不像野生的灵体。”

伊凡沉默了很久，才拄着手杖走到最深处的书架前，抽出一本以黑绒布包裹的禁书。

布面一掀开，一股强烈的、与夜先生同源却更悲伤的沉香焚香猛地冲出来，让黎若蕴的印记狠狠烫了一下，腿心甚至不受控制地涌出一丝热意，让她羞耻地并拢双腿。

“因为祂本来就是人类。”伊凡翻开禁书，泛黄的纸页上是一张手绘肖像，画中男人黑色长发半扎，琥珀色眼眸，与夜先生一模一样，只是穿着百年前的调香师长袍，笑容还带着人类的温度，“祂本名黎夜，是这座学院有史以来最年轻的天才调香师，也是我的老师的老师。百年前，他为了让恋人的气味永远不被死亡带走，试图调制永恒之夜的真正完成品。他相信，只要将灵魂封入最老的沉香木中，就能让爱人的灵魂碎片永远被香气保存。仪式的那晚，他自愿躺进蒸馏器，将自己的心脏当成最后一味香材。他成功了，也失败了。爱人没有回来，他却成了第一个自愿成魔的人类香魔。从此以后，所有被他香气标记过的人，都会在夜之间被他以爱为名的占有欲反复品尝。”

崔墨在阴影里轻轻吹了一声口哨，“所以说，爱情是最烈的香料，学不会等价交换的人，最后都会把自己也放进配方里。”

黎若蕴的指尖冰凉，后颈的印记随着这个真相跳动得更快。

她想起夜先生每一次恶劣却克制的调教，那种霸道而温柔的矛盾感，那种百年孤独后只倾注在一人身上的独占，原来不是掠食者的本能，是一个男人用成魔换来的、扭曲的深情。

羞耻与心悸同时涌上来，让她雪白的胸口剧烈起伏。

就在这时，她的绝对嗅觉捕捉到了一丝极不协调的气味。

在沉香焚香的厚重底色之下，从调香台后方那条连向更深处的黄铜管道里，正缓缓渗出一缕活生生的、温热的气味。

橙花、白麝香、还有一点点属于年轻男性的、带着汗味的甜腻，与她在大稻埕工作室闻到的、被判定为伪造的沈聿礼残香一模一样，却更加新鲜，更加浓郁，像是刚从活人体内直接蒸馏出来，还带着血液的温度。

那缕气味甚至带着微弱的、痛苦的喘息感，像有人被困在管道尽头，被当成香材持续加热。

黎若蕴猛地抬头，雪白的脸上血色尽失，黑色长发因颤抖而晃动。

“这个味道……”她的声音抖得不成调，后颈的印记烫到发痛，腿心的湿意却因为恐惧与香气的双重刺激而更明显，“是聿礼……是沈聿礼活着的味道……他在这座古堡底下……他还在被蒸馏……”

伊凡握着手杖的手骤然收紧，金丝眼镜后的眼神第一次出现裂痕。

崔墨也从书架阴影中站直身体，迷离的眼眸微微睁大，第一次露出中立之外的情绪。

而在他们身后，那台沉寂百年的黄铜蒸馏器，竟在无人触碰的情况下，自己发出一声低沉的、像是心跳般的嗡鸣，管道深处的活体香气，随着嗡鸣变得更加甜腻，也更加绝望。