天刚亮，杨桃便醒了。

她昨夜睡得不算安稳，早上起来时眼底还有些倦意。她坐在炕沿上梳好头发，换了身耐磨的旧衣裳，又找出一双厚底布鞋穿上。进山摘果子免不了要踩草丛、爬坡，穿得太好，回头弄脏了还得费水洗。

出了屋，她先去灶房生火。

锅里还剩着昨晚的苞谷碴粥，她添了半瓢水，架在灶上慢慢热着，又从篮子里拿出两个饼子，放在锅边烘了烘。等粥热透，她盛了一碗端去西屋。

杨海已经醒了，正靠在炕头上穿衣裳，听见她进来，便问：“起这么早？”

“今日要进山，早些去，早些回来。”

杨桃把粥和饼子放在炕桌上，又将拐杖挪到他伸手便能拿到的地方。

“您先吃着。我把锅里剩下的饭收拾了，回来再给您换药。”

杨海看了一眼她放在门边的竹篮，篮子里装着剪子、麻绳，还有一个布袋，问她要去干什么，杨桃照实答了。杨海听完皱着眉道：“家里的事不用你操心，哪就到那么困难的地步了。”他顿了顿，又道：“再说我的腿也快好了，等能下地了，我再去把剩下的皮子卖了，足够生活了。”

“知道了知道了。”

杨桃答应得痛快，心里却另有一番盘算。

她昨日在集上听人说，山楂干只要成色好，价钱便能高些。若是摘回来的果子又小又瘪，切出来的果肉也没多少，白费一番工夫不说，还未必卖得出去。既然要做，怎么也得挑些好的回来。

她吃过早饭，收拾好碗筷，又将灶膛里的火星用灰盖住，这才背起竹篮出了门。

村后那座山她从小便熟悉，哪条路近，哪里有野果，心里都有数。只是这阵子正是山楂成熟的时候，附近村里的人都知道山里有几棵野山楂树，早些时候便有人来摘过。

杨桃到了山脚，沿着熟悉的小路往上走。路旁的野草已经长得老高，露水沾湿了她的鞋面。走了小半个时辰，她总算到了那片山楂树附近。

果然，树下已经落了不少红果子，枝头剩下的也大多是些小的，有些被虫子咬过，有些表皮皱巴巴的，挑不出多少能用的。

杨桃站在树下看了一圈，忍不住嘀咕：“来得还是晚了些。”

她弯腰捡了几个掉在地上的果子，发现有的已经磕破了，便又放回去。挑来挑去，篮子里才有小半层。

这样下去可不行。

她抬头往树上看了看。几根粗枝上还挂着不少果子，只是长得高，枝条也细，站在地上够不着。

杨桃把篮子放到一旁，伸手试了试树干，随后挽起袖子，踩着树根往上爬。

这棵树不算太高，小时候她也曾爬过，只是这些年长高了些，反倒不如小时候灵活。她一手攀住粗枝，一手去够果子，摘了几个，便小心地放进腰间的布袋里。

起初还算顺利，越往上，枝条越细。她不敢再往高处爬，只能换了个方向，伸长胳膊去够旁边的果子。

好不容易摘了半袋，她正准备下树，忽然瞧见不远处的坡地上还有一片山楂树。

那几棵树长在山坳里，离她所在的地方不远，只是中间隔着一段长满灌木的坡路。远远看去，枝头还挂着不少红果子，瞧着比眼前这些好得多。

杨桃心里一喜，赶紧从树上下来，背起篮子往那边走。

那片地方少有人来，地上的枯枝和杂草纠缠在一起，走起来颇费劲。她拿剪子拨开挡路的细枝，走了好一会儿，才到了树下。

杨桃顾不上歇息，先把篮子放在树下，挨棵看过去，挑那些果皮完整、个头饱满的摘。她一边摘，一边把有虫眼的挑出来扔到一旁，免得混在一起回家还得重新分拣。

摘到后来，树上剩下的果子渐渐少了，她又往旁边走了几步，想看看更深处还有没有。

谁知刚拨开一丛灌木，袖子便被横生的树枝勾住了。

杨桃用力扯了两下，没扯开，只得停下来解。她刚把袖子解脱，身后的另一根枯枝又挂住了衣摆。她回头去拨，脚下却踩到一截松动的枯木，身子往旁边一歪，后背撞在一根伸出来的枝条上。

她疼得倒吸一口气，忙扶住旁边的树干，站稳了才伸手摸了摸后背。

衣裳被划开了一道口子，里面的皮肉也疼得厉害。

杨桃低头看了看，篮子里还没装满，眼前的山楂又确实长得好，她犹豫片刻，还是咬咬牙，把剩下的几颗果子摘了下来。

下山时，她走得比来时慢了许多。背后的伤处一动便疼，衣裳又被划破了，她只得将布袋挪到身前，尽量不让背篓压着伤处。

等回到家，日头已经升得老高。

杨桃把篮子放到院里的石桌旁，先舀了瓢水洗手，又将篮子里的山楂倒进木盆。红彤彤的果子滚了一盆，有的还带着叶片，有的沾了泥土。她看着这些果子，心里总算舒坦了些，觉得早上那番辛苦没有白费。

她先将山楂倒在盆里，把坏果挑出来，再舀水一颗颗洗净。山里的果子带着泥，第一遍水很快就浑了，她倒掉脏水，又换了两遍，直到水面清亮，这才将山楂捞出来，放在竹筛里沥水。

院里有一块背风的空地，她把竹筛搬过去，摊开晾着。

做完这些，她才拿了把小刀和一块旧木板，坐在屋檐下切山楂。

山楂个头不大，切起来颇费工夫。她先去掉果柄，再将果子横着切成薄片，遇上果核多的，便耐着性子剔出来。切好的果片放进干净的竹匾里，铺得薄薄一层，免得挤在一起不容易晒干。

杨海在屋里听见她忙活的声音，时不时便抻着脖子朝院里看上一眼。

杨桃平日里做事利索，嘴上也闲不住，今日却格外安静。她切一会儿山楂，便抬手揉揉肩膀，动作不大，却总像是在避着什么。

杨海越看越觉得不对劲。

“你过来。”

杨桃手里还拿着刀，头也没抬：“怎么了？”

“先把刀放下，进来一趟。”

她只好将刀放好，擦了擦手走进屋。

杨海指了指她的衣裳：“转过身去，我看看你背上的伤。”

杨桃心里一紧，下意识往前挪了半步。

“真没什么，就是划破了点皮。”

“我问你伤口，你躲什么？”

杨海的声音沉了些。

杨桃这才不情不愿地转过身去。她背对着他，低着头，手指绞着衣角，半晌才道：“衣裳破了，里面也划了一道。已经不流血了。”

杨海听得眉头紧锁。

“你这孩子，不是告诉你少操这些心，谁让你去的！”

杨桃听他训自己，心里有些委屈，小声道：“我想着反正也没事干，就当给自己挣零花钱了。”她越发低下头去：“再说……再说若是能多挣些钱，往后就能少发愁几日。我不想让你们总为钱的事操心，也不想每回看见家里缺了什么，都只能干着急。”

杨海看着她低垂的脑袋，心里的火气渐渐散了，只剩下些说不清的难受。

“先去换身衣裳。”他放缓了声音，“伤口不能一直闷着，等会儿上点药。”

杨桃应了声是，回屋放下了破衣裳。

她原本想自己处理伤口，奈何手往后一伸，伤口就火辣辣的疼，背心还有几处根本够不到，她拿着药瓶试了几回，不是药粉撒到了旁边，就是手指根本碰不到伤处。

她对着墙边的小铜镜看了半天，仍旧没办法，只得拿着药瓶站在门口，踌躇了好一会儿。

杨海正靠在炕头上，见她迟迟不进来，便问：“怎么了？”

杨桃把药瓶握在手里，声音低低的。

“二叔，我后背够不着。您……能不能帮我上点药？”

话说出口，她的脸便有些发热。

杨海也沉默了片刻。

“进来吧，把药放下。”

杨桃走进去，将药瓶搁在炕边，背对着他站好。

她把新换的外衫褪到腰间，露出一片光洁白皙的后背，几道红痕从背心一直延伸到腰窝，渗着丝丝血迹，瞧着有些骇人。

杨桃咬了咬嘴唇，小声道：“二叔……你……你轻点。”

“知道了。”

杨海嘴上应着，手迟迟没落下去。

杨桃生得白，乡下日头晒得旁人皮肤粗糙，她却像是晒不黑似的。肩头圆润，脊背纤薄，往下是一道流畅的弧线，收进窄窄的腰身里。她平日里穿着粗布衣裳，瞧不出什么，此刻背对着他，乌发挽起，露出一截纤细的后颈，倒叫他不知该把眼睛往哪儿放。

“二叔？”

杨桃疑惑地发问。

“哦，快了。”他赶紧垂眼，将药粉撒上伤口。

许是药粉蜇的痛，杨桃猝不及防地一缩，肩头便撞上杨海的掌心。

他整个人都僵了一下。

那触感太过真切，温软的肌肤就在掌下，仿佛连她细微的颤动都能传到他心里去。他明明只是替她上药，手心却像被烫着了，连带着自己胸口也烧起来。

“疼，二叔，你轻些嘛。”杨桃转过头来抱怨。

小衣下的稚嫩的乳儿微微浮现。

杨海心头一酥，喉结滚动，低声道：“那我轻点擦。”

杨桃重新转过头去，外衣在刚才的动作下又往下掉了些，只堪堪遮住了臀部，露出精致的腰窝。

望着少女优美的曲线，杨海嗓子一紧。

他深呼了口气，让自己的注意力集中在涂药这个动作上。怕药粉涂不匀，他就用手指蘸取药粉在杨桃的伤口上涂抹。

杨桃垂头感受着杨海的动作，缓慢的，轻柔的，从肩胛骨，到背心，再到腰际。

光着后身让二叔涂药，实在是太羞人了。不知怎么，伤口的疼好像已经消失了，取而代之的是酥酥麻麻的痒。那指尖带着薄茧，每一次划过都像在她心头挠了一下，让她忍不住轻轻颤栗。

昨天早上那种空虚的感觉又来了。

杨桃咬了咬唇，小心翼翼道：“二叔，我好疼，你能帮我吹吹吗。”

身后没有传来回应。

她又放软了声音乞求：“就一下，小时候我受伤了，你都帮我吹的。”

耳畔的呼吸声加重了力道，气流拂过她耳尖的绒毛，挠的她没来由的痒。

杨桃等了许久，久到她以为二叔不会再回应了，才感觉到一阵温热的气息缓缓拂过她后背的伤口。